一般的防毒面具使用的是吸附濾毒的原理，也就是有一個濾毒罐，讓染毒空氣通過這個濾料罐，里面的活性炭之類的物質就把毒氣吸附了。所以這種防毒面具不可以使用時間過長，因為活性炭的吸附能力有限，會飽和的。使用時間的長短，根據毒氣的性質和濃度決定。一般說來氣溶膠類型的微液滴類毒劑可以覆蓋活性炭表面，所以使用時間會縮短很多。
     防毒面具的過濾件通常是濾毒罐和濾毒盒，在未開封使用的情況下保存期為5年，過了保存期不推薦使用，但并不代表它們就一定會失效。如有條件檢測，可測試一下，若未失效可繼續使用；若已開封，使用后未用完（未穿透，即還有過濾作用）可以進行密封保存，下次可以再次用；若是濾盒，形狀不規則，使用過但尚未穿透的，可用密閉的結實些的塑料袋密封起來，以備下次使用；若已經穿透（失去過濾作用），應善存放存放避免二次污染。條件為避光和干燥、通風的庫房或者房間。通常過濾件開封后連續使用不可超過6個月。